“VOLKSTRAKTOR” o trator popular de Porsche

Ferdinand Porsche tinha o que se poderia chamar de um sentido técnico universal. Ele não se limitou a qualquer especialidade, mas tratou de todos os meios mecânicos de locomoção.

A história descreve o seu primeiro grande sucesso no ano de 1900. Naquela época, o carro elétrico do jovem construtor de apenas 25 anos da empresa Lohner de Viena foi uma sensação na Exposição Mundial de Paris. Não existe, desde então, um gênero de veículos no qual Porsche não tenha feito desenvolvimentos e nos quais ele não tenha alcançado sucesso.

De um lado estão os famosos carros de corrida: o Austro-Daimler, a Mercedes SSK, o carro com 16 cilindros Auto Union ou o lendário carro esporte Porsche. Por outro lado, existem muitos modelos populares, cuja coroação é certamente o Fusca.

Já em 1915, Ferdinand Porsche, acompanhado do seu fiel escudeiro Karl Rabe, trabalhou na Ausrto-Daimler em um Pflugtraktor — trator arado, desenvolvimento feito em paralelo com os Landwehr-Train — comboios rodoferroviários movidos a eletricidade gerada por um grupo gerador instalado no primeiro carro que alimentava os reboques com acionamento elétrico (veja minha matéria sobre este assunto). Já naquele tempo, com os estudos de um Pfugtraktor, Porsche se preocupava com a motorização da agricultura.

No populismo do Terceiro Reich, assim como o Volkswagen, que não deveria pertencer apenas aos ricos e privilegiados, também outros produtos deveriam ser acessíveis para todas as camadas da população. Estes produtos comunitários, propagados pelo Estado, recebiam o prefixo contemporâneo de Volks– (no sentido de “do povo”). Os exemplos mais conhecidos são o Volks-Empfänger — rádio receptor do povo, e o Volks-Wagen. que dispensa comentários.

Menos conhecidas foram a ideia do Volks-Fernseher — televisor do povo — e o fato de que, em Stuttgart-Zuffenhausen, sob a direção de Ferdinand Porsche, e ainda sem um contrato governamental, também estavam em desenvolvimento um conceito para um Volks-Traktor — trator do povo — e de um Volks-Pflug — arado do povo. Um projeto simples, robusto e confiável que, deveria substituir a então ainda largamente empregada tração animal na agricultura.

VOLKSTRAKTOR – O trator popular Porsche

Em 1937, Adolf Hitler deu a ordem para Porsche para desenvolver, agora em nome do governo, um trator popular. Com isto ele estava dando continuidade aos planos de apoiar a agricultura. Como estava previsto para o Volkswagen, o trator popular deveria ser barato e fácil de operar e, com isso, fomentar a “tratorização” dos agricultores alemães.

Hitler pretendia que o desenvolvimento Volksschlepper seguisse, em linhas gerais, o mesmo curso como foi com o Volkswagen. Ele tinha designado Robert Ley, o todo-poderoso chefe da DAF — Deutsche Arbeits Front, riquíssimo sindicato dos trabalhadores alemães no Terceiro Reich, para supervisionar e colocar o Volkswagen em produção e Ley o conseguiu “maravilhosamente”, conforme a opinião do Führer.

Aqui cabe um esclarecimento. A palavra Traktor — trator — um termo usado em vários idiomas, significa um veículo feito para puxar algo, tracionar implementos agrícolas, por exemplo. A palavra alemã para designar isto é Schleppen (puxar algo para algum lugar). Daí resulta que as palavras Traktor e Schlepper são sinônimos e costumam ser usadas nas descrições históricas.

Robert Ley foi então designado para fornecer um outro plano de fabricação, desta vez para o Schlepper de Hitler. Novamente Ley orquestrou um grandioso esquema de produção. A fábrica do Volksschlepper, a Volkstraktorenwerke — fábrica de tratores do povo — seria construída na cidade de Waldbröl (que era a sua cidade natal — ele puxou a brasa para o seu assado…) e a produção do trator foi inicialmente estabelecida em 100.000 unidades por ano, que rapidamente seria aumentada para 300.000.

O governo alemão aprovou o financiamento em 1938, e o projeto de arquitetura para a fábrica estava previsto para ficar pronto ao longo de 1940. Porém, Ferdinand Porsche e seu genro Anton Piëch conseguiram trabalhar no layout da fábrica junto com outros engenheiros somente em 1942. Muito provavelmente por causa das prioridades maiores das demandas de guerra. Com isto a construção ficou muito atrás do cronograma previsto e pouco foi realizado além da terraplanagem. Chegando a 1944, o trabalho na fábrica de Waldbröl chegou a um impasse, para nunca mais ser retomado.

Voltando ao projeto, uma inovação interessante em tratores projetados por Porsche remonta a antes de 1938, quando os engenheiros da Porsche foram alertados para o fato que “agricultores vão queimar a embreagem já que eles não eram pessoas com senso mecânico”. Esta declaração foi uma grande simplificação da situação real destes agricultores.

Em sua autobiografia, Ferry Porsche, aliás Ferdinand Anton Ernst Porsche, que trabalhou com seu pai no desenvolvimento do Volks-Traktor, esclareceu que o problema era mais uma questão da utilização prevista da máquina, ao invés de uma falta de habilidades do usuário. “Tivemos de considerar as muitas utilizações para as quais se destinava a máquina. Arar é feito em uma velocidade, gradar em outra, roçar em uma terceira e assim por diante. Não havia nenhuma vantagem em esgoelar o motor em trabalhos onde a baixa rotação era suficiente. Pode ser visto, a partir destes requisitos que, obviamente, um trator para agricultura tinha que ser versátil e flexível.”

Assim, os engenheiros da Porsche se empenharam para equacionar este assunto e introduziram um acoplamento fluidodinâmico (hidráulico) entre o volante e a embreagem monodisco a seco. Porsche solicitou à Voith para desenvolver este acoplador hidráulico com base no projeto que a Voith utilizava em aplicações marítimas. Este acoplador provou ser ao mesmo tempo simples e sem problemas. Esta tecnologia estava anos à frente dos demais projetos de tratores e continuou a ser uma grande vantagem técnico-operacional dos tratores Porsche fabricados depois da guerra.

A primeira versão do Volkstraktor, ainda em protótipo, o Tipo 110, tinha o condutor no centro, um chassi simples e um motor de 12 cv arrefecido a ar.

Logo depois surgiu a versão final do trator na vigência do Terceiro Reich, o Tipo 111 com um arado acoplado e previsão para vários outros implementos agrícolas. O banco do condutor passou para trás do motor. Um baú para transporte de carga foi adicionado ao projeto.

Nas duas versões as rodas de tração tinham sapatas de ferro que podiam ser rebatidas sobre os pneus, simulando a ação de uma corrente, para aumentar significativamente a tração no barro — obstáculo frequente na agricultura, projeto de Karl Rabe ainda nos tempos da Daimler — quando foram feitas as primeiras experiências com tratores. Rabe depois tornou-se o braço direito de Porsche e continuou a desenvolver o projeto do trator mesmo no tempo em que Porsche foi mantido prisioneiro pelos franceses logo depois do término da Segunda Guerra Mundial.

Na foto seguinte, Ferdinand Porsche, de chapéu, à direita do tanque de combustível, reporta a um grupo de civis e militares sobre o projeto do Volksschepper – desta feita com um baú de carga instalado na frente do trator. Mesmo não tendo o mesmo apelo que o projeto do Volkswagen, a industrialização do setor agropecuário alemão era igualmente uma prioridade do regime nacional-socialista. No entanto o projeto de tratores de Porsche seria completado somente depois da guerra.

Em 1944 a firma de Porsche foi transferido para Gmünd, na Áustria, em função do avanço da guerra, para só voltar a Stuttgart mais para o final de 1949. Os projetos de tratores, que foram sendo desenvolvidos “secretamente”, mesmo depois que o governo tinha desistido do Volkstraktor, foram evoluindo. Os aliados tinham decidido que somente empresas que já fabricavam tratores antes da guerra poderiam fabricá-los depois de 1945. Com isto a Porsche estava desqualificada para este produto, pois só tinha feito protótipos do Volkstraktor. Com isto a Porsche, através de uma licenciada desde 1949, a Allgaier Maschinenbau GmbH Friedrichshafen a.B., do sul da Alemanha, que já era fabricante de pequenos tratores, produziu centenas de milhares de tratores Porsche para uma Europa carente deste tipo de material.

Estes tratores viraram objetos de coleção hoje em dia, se bem que não é raro ver um ou outro destes tratores trabalhando ainda nos dias de hoje. Esta história vai longe e a partir de 1956 a Porsche passou a produzir seus tratores com seu nome e o sucesso do produto continuou sendo muito grande.

Assim termina este relato da história dos tratores da Porsche, que começou em 1915 na Austro-Daimler com os primeiros estudos feitos por Porsche e Rabe. O projeto passou um bom tempo sendo desenvolvido internamente até que veio a efêmera tentativa do Terceiro Reich de lançar um Volkstraktor, num esquema gigantesco como o previsto para o Fusca, mas que foi abortado pelo início da guerra. Daí os estudos voltaram para o nível interno até o fim da Segunda Guerra Mundial, agora já sob o comando de Rabe, que tratava deste projeto com muito carinho e interesse. A produção começou a ser feita, sob licença, pela Allgaier em 1950, usando os históricos prédios onde outrora foram fabricados os imponentes Zepelins na cidade de Friedrichshafen.

Em 1956, a empresa Allgaier foi transformada na Porsche Diesel Motorenbau GmbH, que era uma empresa do Grupo Mannesmann. A produção continuou até 1963, quando a Porsche saiu do ramo de tratores, depois de constantes melhoramentos feitos no produto.