O Clube Escape Livre recuperou uma prova com 120 anos e, depois de três dias intensos com muitas peripécias e aventuras, o balanço final desta edição do Circuito das Beiras by Bridgestone / First Stop é, claramente, positivo. E nem a muita chuva que acompanhou os dois últimos dias do evento impediram que um Darracq voltasse a centrar as atenções ao cruzar as estradas que ligam Coimbra a Castelo Branco e à Guarda, num total de cerca de 440 km
O Circuito das Beiras by Bridgestone / First Stop faz parte da história do automobilismo nacional, marcando a estreia das provas por etapas em Portugal. Passados 120 anos, o Clube Escape Livre com o apoio das Câmaras Municipais de Coimbra, Castelo Branco e Guarda e o patrocínio da Bridgestone, First Stop e Litocar, realizou a segunda edição nos dias 15 a 17 de setembro.
Circuito das Beiras na Praça da República em Coimbra
Enfrentando a chuva
Os trinta e um automóveis clássicos reunidos para este passeio cumpriram mais de 400 quilômetros ligando três capitais de distrito, Coimbra, Castelo Branco e Guarda e enfrentando a intempérie que se abateu sobre o evento nas etapas que ligaram Castelo Branco à Guarda e a cidade mais alta a Coimbra. Abandonada a vertente competitiva em estrada, o Circuito das Beiras by Bridgestone / First Stop serviu aos participantes um “quizz” diário de conhecimento e observação e, ainda, um desafio colocado a todos de vestirem a rigor roupa da época do seu veículo.
Alguns participantes vestidos à caráter
O conjunto de automóveis reunidos incluía verdadeiras preciosidades como o Darracq 12 HP Open Tourer de 1921 ou o Berliet de 1926, ambos vindos expressamente para esta edição do evento do Clube Escape Livre. O primeiro saído do Museu do Caramulo, o segundo do Museu de la Historia de la Automacion de Salamanca, Espanha.
Por outro lado, Pedro Villas Boas, grande nome do automobilismo nacional, e que o Clube Escape Livre aproveitou para homenagear, esteve presente com um fantástico MGA TC, encabeçando uma longa lista de modelos da marca britânica. Representadas, também, a Ford, a Studebaker, a Hotchkiss, a Wolseley e as mais contemporâneas Mercedes-Benz, Citroën, Fiat, Renault e Datsun, juntando-se um exemplar imaculado de um Triumph Dolomite Sprint e o Sunbeam Alpine vindo, também ele, do Museu de Salamanca.
Foi dada a largada
A Praça da República, em Coimbra, foi o palco para a largada deste Circuito das Beiras by Bridgestone / First Stop, onde baixou a bandeira o Presidente da Câmara Municipal. Até Castelo Branco, onde o Presidente da Câmara Municipal também recebeu a caravana para um desfile preparado pela CAABC, tempo para conhecer as ruínas de Conimbriga e almoçar na Sertã.
O Presidente da Câmara Municipal de Coimbra, José Manuel Silva deu a bandeirada de largada
Destaques dos classificados
A tirada até à Guarda, acompanhada por muita chuva, passou pela Aldeia Histórica de Castelo Novo e pelo Fundão – onde o Alambique d’Ouro recebeu, principescamente, os participantes para o almoço e onde teve lugar uma prova de vinhos proporcionada pela Adega do Fundão — antes de chegarem ao Centro Histórico da Guarda. Aqui, juntou-se uma caravana de 30 automóveis clássicos de várias idades que percorreram algumas artérias da cidade convergindo para o quarteirão da Câmara Municipal, onde o Presidente e a vereadora do Desporto participaram no desfile. O regresso a Coimbra continuou pelas estradas percorridas por Tavares de Melo na edição de 1902 e o grande final aconteceu na Praça da Canção na cidade dos Estudantes, celebrado com o Espumante da Adega de Castelo Rodrigo.
As duas últimas etapas foram feitas debaixo de muita chuva, mas nem a inclemência dos elementos demoveu os participantes de cumprir um itinerário elogiado por todos no final deste Circuito das Beiras by Bridgestone / First Stop.
Os vencedores do Circuito das Beiras
Darracq 12 HP Open Tourer do Museu do Caramulo
Contas feitas a três dias de intensa atividade, a vitória foi partilhada por Tiago Patrício Gouveia/Tiago Branco no espetacular Darracq de 1902 e por Manuel Simões/Graça Simões no bonito Citroën 11 BL. Obtiveram a maior pontuação entre as equipes participantes, destacando-se a dupla do Citroën pelo fato de terem vestido, durante os três dias, roupa da época do carro nascido em 1947.
O terceiro classificado foi João Teixeira num MGB, seguido de António Dionísio (MG TF) em igualdade com José Manuel Pinto. O Top 5 foi fechado com o belíssimo Austin Healey 3000 de António Mota.
Nas diversas classes, o Darracq de Tiago Patrício Gouveia foi o melhor na Classe A (até 1904), Luís Lavin (Ford A) ganhou na Classe C (1919 a 1930) e António Fernandes Ribeiro (Wolesley 10/40) foi o melhor na Classe D (1931 a 1945). O Citroën 11 BL de Manuel Simões venceu na classe E (1946 a 1960), enquanto Luís da Cunha Matos (MGB) venceu a Classe F (1961 a 1970). A Classe G foi a mais concorrida e a vitória foi para o MGB de João Teixeira.
Todos os participantes receberam o Troféu SPAL alusivo ao evento e ainda foram presenteados com o magnífico livro de José Barros Rodrigues.
O Presidente da Junta de Freguesia do Casteleiro, Vitorino Fortuna e Tiago Patrício Gouveia
Finalmente, o Troféu da Junta de Freguesia do Casteleiro – onde nasceu José Caetano Tavares de Melo – para eleger o carro mais bonito do evento, foi entregue, por votação de todos os participantes, ao Darracq 12 HP Open Tourer de Tiago Patrício Gouveia e do Museu do Caramulo. Uma belíssima peça artística que vai embelezar a vitrina de troféus do museu.
A história da prova em livro
Livro “O Circuito das Beiras e o Espírito Visionário de José Caetano Tavares de Melo”
Como previsto, esta edição que celebrou os 120 anos da prova coincidiu com o lançamento do livro “O Circuito das Beiras e o Espírito Visionário de José Caetano Tavares de Melo”, de autoria do historiador José Barros Rodrigues. A obra com 240 páginas já está disponível nas livrarias de Portugal.
Redação e fotos: Luís Miguel Costa – NewsMotorSports.com
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